POF: Optische Vezel voor Thuis

Intel stelde op het IDF dit jaar Light Peak voor, een nieuwe universele aansluiting die alle kabeltjes die aan uw computer hangen moet vervangen. Light Peak is protocolonafhankelijk en kan dus als USB, FireWire of HDMI doorgaan. Een Light Peak kabel kan 100 meter lang zijn en 10 Gbps in beide richtingen dragen (in een later stadium zou dat 100 Gbps kunnen worden). Ter vergelijking: Het nieuwe USB 3.0 kan 4.8 Gbps aan, maar dan wel over een afstand van maximum 3 meter. Een vreemde zet van Intel aangezien het ook achter USB 3.0 staat en UWB als draadloze vervanging van alle kabeltjes ziet.

Maar bon, het wekte mijn interesse in die optische kabel die ervoor zou gebruikt worden, de plastic optical fiber (POF). Zoals de naam al zegt, is deze kabel van polymeren gemaakt (meer bepaald PMMA) en dat heeft zo zijn voordelen. Zo heeft de kabel geen last van elektromagnetische interferentie (EMI). Vandaar dat POF's al in miljoenen auto's te vinden is. De POF is ook mechanisch flexibel, in tegenstelling tot glasvezel, wat het installeren gemakkelijker maakt.

Enkele dagen geleden heb ik een paper gelezen van het Europese POF-ALL project in IEEE Communications Magazine. Het onderwerp was het gebruik van deze POF technologie voor thuisnetwerken. De kosten zouden vergelijkbaar zijn met het kopergebaseerd alternatief. Door de huidige koperprijs is de optische kabel zelf goedkoper dan bijvoorbeeld een twisted pair, maar dit wordt gecompenseerd door de optical/electrical converters. POF kan al gebruikt worden voor Ethernet en FireWire. Zeer interessant...